home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032194 / 03219933.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  6KB  |  119 lines
  1. <text id=94TT0327>
  2. <title>
  3. Mar. 21, 1994: The Arts & Media:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Mar. 21, 1994  Hard Times For Hillary                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 73
  13. Music
  14. A Different Drummer 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Scotland's Evelyn Glennie is pounding out a rare and brilliant
  18. career as a percussion soloist, never mind that she is deaf
  19. </p>
  20. <p>By Michael Walsh/Cincinnati
  21. </p>
  22. <p>     The art of music so utterly depends on the perception of sound
  23. that it seems inconceivable for one to exist without the other.
  24. One can imagine a deaf composer if, as in the case of Beethoven,
  25. he spent decades absorbed in the world of pitch and melody before
  26. silence held sway. Music, after all, is first composed in the
  27. mind's ear, and it is no great feat for professionals to be
  28. able to "hear" a musical score simply by reading it. But a deaf
  29. performer? To hit all the right notes, to play in an ensemble
  30. or in front of an orchestra as the featured soloist? Surely
  31. this requires the ability not only to hear, but to hear, as
  32. well, with a musician's acuity--doesn't it?
  33. </p>
  34. <p>     Consider Evelyn Glennie, a small, vivacious Scotswoman who has
  35. been "profoundly deaf" since she was 12. Glennie is a full-time
  36. percussion soloist--the only one in the classical field--and one of today's brightest young stars on any instrument.
  37. "People have the wrong idea about deafness," says Glennie, 28,
  38. currently in the midst of an American concert tour that is taking
  39. her to Cincinnati, Washington and Cleveland. "They think you
  40. live in a world of total silence, but that isn't the way it
  41. works."
  42. </p>
  43. <p>     Glennie relates to her battery of instruments through her sense
  44. of touch; to heighten her sensitivity to vibrations, she likes
  45. to perform barefoot. She conceives of her concerts in terms
  46. of the play of colors and emotions. During rehearsal, she will
  47. station an adviser in the hall to help her gauge dynamic levels,
  48. but otherwise her concessions to deafness are few. "I don't
  49. think in terms of loud and soft," says Glennie. "Instead I think
  50. of sounds as thin or fat, strong or weak. The amount of sounds
  51. you can create with just one cymbal are infinite."
  52. </p>
  53. <p>     Sharp-eyed and keen, Glennie reads lips so fluently that an
  54. interlocutor would never know she cannot hear. In performance
  55. she watches the conductor and orchestra with a fierce intensity,
  56. picking up visual cues and bounding from instrument to instrument
  57. with the grace of a natural athlete. She often gets a workout:
  58. Dominic Muldowney's astringent Concerto for Percussion, subtitled
  59. Figure in a Landscape, which she performed with the Cincinnati
  60. Symphony late last month, employs cymbals, marimba, Japanese
  61. bells, a pair of bongos, two congas, a vibraphone, four small
  62. drums, four wood blocks and several boobams, which are tuned
  63. cylindrical tubes open on one end and covered by a small drumskin
  64. at the other. The piece, difficult for player and listener alike,
  65. had her leaping from one station to another with a gazelle's
  66. grace, smacking each instrument in turn both accurately and
  67. mellifluously.
  68. </p>
  69. <p>     Starting at age eight, for reasons that are still unclear, Glennie's
  70. auditory nerves gradually deteriorated and she lost most of
  71. her hearing. Today she can just barely discern the loud ring
  72. of a telephone right next to her ear, and she can sense rather
  73. than hear the rumble of a jet plane overhead. Her determination
  74. and natural talent, however, were enough to qualify her for
  75. London's Royal Academy of Music, where she graduated with honors.
  76. Glennie then compounded her professional challenge by setting
  77. out as a soloist instead of a rank-and-file orchestral player.
  78. Plenty of people make a living playing the piano, violin, flute
  79. or cello. But how many live off their skill with the snare drum,
  80. the marimba, the xylophone? Beethoven, after all, never wrote
  81. a percussion concerto.
  82. </p>
  83. <p>     Percussion, in fact, did not come into its own until the mid-20th
  84. century, which is one reason why the repertory is so sparse.
  85. Glennie is an active commissioner of new works, among them fellow
  86. Scotsman James MacMillan's Veni, Veni, Emmanuel, a thorny, dissonant,
  87. virtuoso showpiece that got its triumphant American premiere
  88. a fortnight ago in Washington. She works closely with composers,
  89. advising on matters of technique and, in return for her commission,
  90. extracting a promise that the score will be hers exclusively
  91. for one year. Her taste runs also to arrangements of Chopin
  92. and Joplin, as well as to Japanese and Brazilian music, part
  93. of an eclectic approach that is winning her fans around the
  94. world.
  95. </p>
  96. <p>     Although she is affiliated with some 40 organizations for the
  97. deaf in Britain, Glennie downplays discussion of her charity
  98. work; she would rather be known as a role model for all young
  99. musicians, not just young deaf people. And model she is. She
  100. performs some 120 concerts a year, a number the newlywed Glennie
  101. would prefer to reduce in order to spend more time at home near
  102. Cambridge with her husband, Greg Malcangi, a recording engineer.
  103. The flying Scot also has been the subject of two British and
  104. one American TV documentaries and even wrote an autobiography
  105. at the age of 24. The inevitable title: Good Vibrations.
  106. </p>
  107. <p>     Still, she remains focused on her principal task of elevating
  108. percussion music to the level of more conventional instruments.
  109. So when she says, "if it inspires other people that I'm able
  110. to do this, then wonderful," she is referring to timbal and
  111. timpani. As for the inspirational nature of defying deafness,
  112. she doesn't really want to hear about it.
  113. </p>
  114.  
  115. </body>
  116. </article>
  117. </text>
  118.  
  119.